Julia Pirotte

In Marseille entsteht nicht nur Julia Pirottes letztes Porträt ihrer Schwester Mindla Diament, sondern auch eine große dokumentarische Arbeit des Zustandes von Marseille und ihren Bewohnern während des Zweiten Weltkriegs. Sie erstellt Porträts von Straßenkindern, Werke von Familien aus dem Bompard Internierungslager, Bilder der Nachbarschaft der Arbeiterklasse, hält die kämpferische Mentalität der Menschen während und vor dem Aufstand 1944 fest und dokumentiert den Schaden, den das Vichy-Regime bzw. die Nazis an der Stadt und Menschen anrichteten.

Auffallend bei den Werken aus dieser Zeit ist, dass sie einen hohen Echtheitsgehalt aufweisen. Viele Fotografien scheinen aus dem Leben gegriffen. Personen schauen oft nicht in die Kamera und erwecken den Anschein sich auch nicht beobachtet zu fühlen. Bewegungsunschärfe, Angeschnittene Winkel und die Normalperspektive sind markante Elemente ihrer „Straßenfotografie“. Die Werke erhalten die Wirkung stark kalkulierter Schnappschüsse, die dadurch ihrer Aufgabe, den Menschen unter den entsprechenden Umständen zu dokumentieren, gerecht werden. Selbst die Porträtaufnahmen wirken wenig „gekünstelt“ und scheinen spontan entstanden zu sein. Die dargestellten Subjekte sind in einfachen Posen und natürlichen Gesichtsausdrücken abgelichtet und wirken dabei gelassen. Eine insgesamt sehr natürliche Wirkung wird durch die Bilder entfaltet was vor allem der beinhalteten Flüchtigkeit des Moments zu verschulden ist. Werkbeispiele sind Folgende:

• Julia Pirotte, Mädchen in Bompard Camp. Bompard Camp, Marseille, Frankreich, 1942.[5]
• Julia Pirotte, A combattante, Marseille 1944.[6]
• Julia Pirotte, L’Insurrection, Marseille, 1944.[7]

Pressefotografie ist ein Mittel, das u. a. dafür verwendet wird, um Aufmerksamkeit auf ein Thema zu ziehen und dabei zwei Welten zu verbinden.[8] Die Welt jener, die das historische Ereignis erleben und die derer, die darüber erfahren. Dabei spielt die Fotografie eine große Rolle, was die Rezeptionsbildung des Ereignisses beim Leser betrifft. Julia Pirottes Bilder fungieren in diesem Kontext als Verbindungsglied zwischen der Darstellung des Aufstandes und dem Leser. Die Fotografien repräsentieren den Blickwinkel einer unmittelbar involvierten Person, die aus der Sicht der Unterdrückten spricht und somit die Ereignisse erlebbar und greifbar gestaltet. Ihr progressives Weltbild erlaubt auch Akzente in Stereotypdiskussionen, hinsichtlich Geschlechter zu setzen.

Als 1944 der Sturm auf die Normandie die Rückeroberung des besetzten Frankreichs einleitete, dauerte es nicht mehr lange, bis auch an weiteren Stellen allmählich die Nazis zurückgedrängt wurden. Am 15. August 1944 startete die Operation Dragoon, wobei die Résistance durch Sabotagearbeiten einen wichtigen Beitrag dazu leistete.[9] Die Landung alliierter Truppen an der Côte d’Azur sollte die Nationalsozialisten in der Provence zurückdrängen. Der Aufstand von Marseille war dabei eine große Hilfe, denn die Stadt galt als wichtiger Versorgungspunkt während der Operation. Innerhalb stellten sich Aufständische den deutschen Truppen entgegen und außerhalb umzingelten Alliierte die Stadt. Am 29. August waren die Nazis vertrieben.

In der fotografischen Arbeit von Julia Pirotte, wurde die Befreiung eher als ein Akt lokaler Helden porträtiert, die unabhängig der Hilfe der Kräfte der Alliierten zu den Waffen griffen und die Befreiung ihrer Stadt einleiteten. Dabei verbinden die Bilder den Betrachter mit den Protagonisten ihrer Werke auf eine natürliche Art und Weise. Ein Beispiel eines ihrer einschlägigen Werke ist auf der Titelseite einer Ausgabe des La Marseillaise vom 25. August in einer Reihe von drei Fotografien abgebildet. Der Titel lautet „La prise de la préfecture de Marseille“, (De: Die Erstürmung er Präfektur von Marseille).[8] Darauf zu sehen sind (von Links nach Rechts) zwei Männer, die in einer Straße in der Stadt unterwegs sind und Gewehre halten. Sie sind einfach gekleidet und gucken sowohl ernst als auch motiviert zum Betrachter. Dieser ist in einer etwas erhöhten Perspektive positioniert. Wie von einer Eingangstür, die erst durch ein paar Stufen erreichbar ist, blickt er auf die Szenerie. Festgehalten mit Bewegungsunschärfe und im scharfen Winkel, wirkt das Werk, als sei es im vorbeigehen entstanden. Wie ein flüchtiger Blick eines vorbeigehenden bzw. aus der Tür tretenden Passanten. Dadurch entsteht ein Effekt der Teilhabe und Realismus.[10] Dies wird im Mittleren Bild fortgeführt. Zu sehen ist eine Ansammlung jubelnder Männer, die dem Betrachter entgegen gerichtet sind und diesen angucken. Hiervon sind zwei, einer in der rechten, der andere in der linken Ecke des Bildes zu erkennen. Sie strecken die Französische Flagge empor, welche sich wie ein Segel waagrecht über die Gruppe hebt. Auch diese Fotografie ist gekennzeichnet durch Bewegungsunschärfe und Normalperspektive.[11] Das letzte in der Reihe zeigt vier Männer, die Munition aus einem Lkw heben, und gleich wie bei den ersten beiden Exemplaren, in Richtung des Betrachters durch leichte Unschärfe schauen.

Betrachtet man die Bilder von links nach rechts chronologisch, so wird eine Geschichte erzählt vom Angriff, der Eroberung und der Vorbereitung auf den nächsten Kampf. Dies wird auch durch die Titelgebung (Links nach Rechts): 1. Ein FTP bewaffnet mit einem vom Feind eroberten Maschinengewehr, 2. Die Patrioten zeigen ihre Freude nach der Eroberung der Präfektur und 3. Von den FTP den Deutschen entrissen, unterstützt. Alle Werke zusammen zeigen eine Stadt mit Einwohnern, die für ihre Heimat kämpfen und dabei Erfolge erzielen. Durch den Eindruck des vorbeigehenden Passanten bekommen diese Geschehnisse mehr Glaubwürdigkeit und Natürlichkeit.

Da im vorigen Beispiel keine Frauen zu sehen waren, wirkt diese Darstellung der Befreiungsaktion doch recht maskulin. Diese Präsentation wird allerdings durch Fotografien und Artikel, die die weibliche Seite des Aufstandes betreffen, aus anderen Ausgaben kompensiert. Ein Beispiel sind zwei Fotografien aus einer Ausgabe des Rouges-Midi vom 3. September, die von einem Artikel begleitet werden, der ebenfalls der Fotografin zuzuschreiben ist. Dieser trägt den Titel „Die Rolle der Frauen bei der Schlacht“ und thematisiert, wie der Titel schon besagt, die Aufgaben und Bedeutung des weiblichen Geschlechts in diesem Ausnahmezustand. Sie hebt dabei besonders hervor, dass die Hilfeleistenden neben den traditionell weiblich zu verordnenden Tätigkeiten, wie Versorgung und Kinderbetreuung, auch Waffentransport und Fälschung von Dokumenten übernahmen und dabei genauso ein hohes Risiko und Leistung erbringen würden wie die männliche Seite.[8] Die erste Fotografie ist auf der Titelseite zu finden und zeigt eine Frau mit Blechhelm, die eine Flagge mit rotem Kreuz zu halten scheint. Sie führt eine Gruppe von einfach gekleideten, teilweise auch Militärhelm tragende, Männer und Frauen an, die im Begriff sind, einen verwundeten Freiwilligen in Sicherheit zu bringen. Sie bewegen sich auf den Betrachter zu, der aus einem kippenden Winkel auf das Geschehen blickt. Die Szenerie erinnert stark an Delacroixs Die Freiheit führt das Volk.[12] Die Intention ist demnach naheliegend die starke und wichtige Rolle der Frauen hervorzuheben. Unterstützend wirkt die Präsentation der Frau in Blechhelm in einer eher männlich konnotierten Rolle. In regressiven Kontrast zur Titelseite, zeigt die Fotografie auf der vierten Seite die neben Pirottes Artikel positioniert wurde, Frauen die Kleidung an Kinder übergeben.[8] Im Zusammenspiel wird hier jedoch stark untermalt, wie wichtig Frauen für diese Schlacht waren, da sie wichtige Unterstützung in vielen und relevanten Bereichen darboten.

Das Narrativ der Befreiung durch einfache, lokale Leute überdauerte den Krieg. Marseille wurde zum Sinnbild der französischen Rolle während des Zweiten Weltkriegs. Deutlich wurde dies u. a. durch die französische Zeitschrift Combattre, die ein Jahr nach der Befreiung, eine Ausgabe mit gleichnamigen Titel (Die Befreiung von Marseille) veröffentlichte. Dort stammten alle 42 der vorhandenen Fotografien von Julia Pirotte. Die Zielgruppe waren ehemalige, politisch aktive Widerstandskämpfer. Die Bilder sind ganz im Stil der vorig genannten Beispiele vorhanden, wobei Marseille und dessen Einwohner äußerst lebendig präsentiert wurden. Dargestellt in einem Zuhause, in dem zwar eine Unterbrechung des Lebens stattfand, aber diese nicht den Untergang bedeutete. Das steht gerade im Kontrast zu britischen und amerikanischen Filmen, die v. a. die vom Krieg verwahrlosten Landschaften des einst besiegten Landes zeigen.[8] Vermutlich ein willkommeneres Motiv für die Bevölkerung Frankreich, als das einer tragisch untergegangenen Nation.

Anfang der 1980er Jahren begann Julia Pirotte ihre Werk auszustellen, wodurch ein größeres Publikum auf ihre Fotografien aufmerksam wurde. Ein wirklich durchschlagendes Interesse entstand allerdings ab Mitte der neunziger Jahre, als sich der Jahrestag der Befreiung zum fünfzigsten Mal wiederholte. Mit dem Ende des Kommunismus in Osteuropa und dem aufkommen neuer Generationen entstand ein größeres Interesse, was den historischen Hintergrund des Zweiten Weltkrieges betraf. Viele Kuratorinnen und Kuratoren fingen die entstandenen Aufnahmen auf und präsentierten sie in Erinnerungs- bzw. Lernorientierten Ausstellungen. Große Internationale Bekanntheit erlangte Pirotte durch die Ausstellung Eine Fotografin aus dem Widerstand im Museum der Fotografie in Charleroi. Hierbei wurde eine Retroperspektive ihrer Werke erstellt. Pirottes jüdischer Hintergrund, sowie ihre kämpferisch durchzogene Biografie halfen beim Interessengewinn sowie der Popularisierung.[8] Auch in den Jahren danach, fanden ihre Werke häufige Verwendung und das Interesse an ihrer Person blieb entsprechend hoch.

Demnach geht Julia Pirotte als eine äußerst aktivistische Fotografin in die Geschichte ein, die mit ihren Werken und ihrer Person vor Ort dabei war und in einer Krisensituation sowohl mithalf als auch mitkämpfte. Ihre Bilder weißen dabei einen hohen Echtheitsgehalt auf, der die Veranschaulichung der gezeigten Ereignisse immersiv unterstreicht. In der Presse sorgen ihre Fotografien und Artikel für entscheidende Aussagen und dies nicht nur zeitgenössisch, sondern auch Jahre später.

Julia Pirotte war eine Fotografin die oft, unter der Gefährdung ihrer eigenen Sicherheit Aufnahmen zur Hilfe von Aufklärung erstellte. Gerade einmal zwei Jahre nach der Befreiung von Marseille und ein Jahr nach Ende des Zweiten Weltkriegs, bekam sie von ihrem Chefredakteur der Militärzeitschrift Żołniers Polski, den Auftrag sich nach Kielce zu begeben. Sie fuhr in der Nacht vom 4. auf den 5. Juli in die Provinzstadt. Gerade ein paar Stunden zuvor fand in dem immer noch von Antisemitismus zerfressenen Ort eines der blutigsten Pogrome nach Ende des Zweiten Weltkrieges statt. Über 40 Jüdinnen und Juden mussten in gewalttätigen Auseinandersetzungen ihr Leben lassen und viele wurden verletzt.[13] Sich dort zu diesem Zeitpunkt als Jüdin aufzuhalten, war demnach noch nicht sicher. In Zügen, die nach bzw. durch die polnische Kleinstadt fuhren konnte es passieren, das judenfeindliche Schaffner bzw. Passanten versuchten Menschen auszumachen, die zu entsprechender Minderheit gehörten und diese verletzten und/oder töteten. Die Fotojournalisten musste demnach von einem Offizier begleitet werden. Julia Pirotte gilt als einzige Fotografin, die unmittelbar nach den geschehenen Ereignissen vor Ort war. Sie erstellte 42 Aufnahmen der massakrierten und geschändeten Opfer, besuchte Verletzte im Krankenhaus und begleitete den Trauerzug.[1] Allerdings wurde ein Großteil ihrer Negative von der Staatssicherheit konfisziert, wodurch sie gezwungen war, diese durch Probeabzüge zu rekonstruieren und es somit nur ein paar der Aufnahmen in die Presse schafften.[1] Die vorhandenen Werke erweisen erneut eine hohe Natürlichkeit auf. Die Aufnahmen aus dem Krankenhaus sind größtenteils aus der Normalperspektive geschossen. Bei Bildern wie Ein Jüdischer Mann, der im Kielce Pogrom verletzt wurde liegt in einem Krankenhaus Bett, Kielce, 06.07.1946. bekommt der Betrachter das Gefühl, sich selbst über den Verletzten zu beugen und den Anblick in sich aufzunehmen. Die Patienten haben meist die Augen geschlossen bzw. liegen schlafend. Dies erleichtert den Zugang zum Motiv, da sich der Betrachter nicht beobachtet und unter Druck gesetzt fühlt. Er kann sich ganz auf den Verletzten und das Ausmaß von dessen Wunden fokussieren.[14] Eine Aufnahme vom Trauerzug zeigt das Geschehen aus einer etwas erhöhten Perspektive, wodurch die Menschenmenge besser sichtbar gemacht wird. Die Blicke der Menschen sind ernst und mit Trauer erfüllt, wobei ein paar in die Richtung des Betrachters schauen, was für ein Gefühl der Teilhabe sorgt. Die Augen allerdings sind durch die Unschärfe der Kamera nahezu alle geschwärzt, was zu einer erhöhten Ernsthaftigkeit und Dramaturgie der Szenerie führt.[15] Zwei Bilder von einer großen Anzahl an Särgen sind mit einem zentralen Fluchtpunk ausgestattet, der die Zahl durch die sich in den Hintergrund verkleinernden Totenschreine bewusst hervor hebt. Ein leicht kippender Winkel stellt den Blick ein und erzeugt den Effekt mit den eigenen Augen auf das Geschehen zu blicken.[16][17]

Die Aufnahmen, die es also in die Presse geschafft haben, sichern die Emotionen und die Aura des Geschehenen und sind dazu in der Lage dem Leser bzw. Betrachter das Ereignis und dessen Ausmaß bewusst zu machen.