Velká Pardubická

Inspiriert von der seit 1836 ausgetragenen Grand National von Liverpool beschlossen Mitglieder der Parforce-Gesellschaft Pardubitz die Austragung einer Steeplechase in Pardubitz. Die Gründer des Rennens waren Max Graf Ugarte, Emil Prinz Fürstenberg und Oktavian Graf Kinsky.

Hindernis auf der Rennbahn (2013)

Am 5. November 1874 wurde der Parcours zum ersten Rennen freigegeben. An den Start gingen 14 Pferde, von denen sechs das Ziel erreichten. Erster Champion war der Engländer Sayers auf Phantom, er erhielt damals 8.000 Gulden für den Sieg. 1937 gewann Lata Gräfin von Brandis auf der Kinsky-Stute Norma als erste und bisher einzige Frau das Rennen.

Als mörderisch gilt der Taxis-Graben, ein Wassergraben von ursprünglich 5,10 m Breite, der sich hinter einer Hecke von jeweils 1,40 m Höhe und Breite befand. Schon bei der Errichtung dieses Hindernisses wurde von verschiedener Seite seine Beseitigung gefordert, einer seiner stärksten Befürworter war der Fürst von Thurn und Taxis, dessen Namen das Hindernis erhielt. Andere unrühmlichere Bezeichnungen dafür sind das Blutbad, der Pferdeschlachthof oder das Todeshindernis. Im Jahre 1927 starb am Taxis-Graben das erste Pferd nach einem Sturz durch Genickbruch. In den Jahren 1974, 1979 und 1989 erfolgten weitere tödliche Stürze. Inzwischen wurde der Taxis-Graben teilweise verfüllt.

Seit 1990 wurde das Rennen wegen seiner Härte massiv von Tierschützern kritisiert. In den 114 Rennen bis zum Jahre 2005 starben über 50 Pferde oder mussten eingeschläfert werden. Die Proteste, bei denen sich auch Brigitte Bardot engagierte, richteten sich insbesondere gegen den Taxis-Graben. In der Folgezeit kam es während des Rennens verstärkt zu Ausschreitungen militanter Tierschützer, denen nunmehr der Zugang zum Gelände verwehrt wird.

Ein besonderes Kuriosum stellt das Steeplechase von 1909 dar, das keinen Gewinner hatte. Von den lediglich drei gestarteten Pferden gelangte keines ins Ziel.

Für das 117. Steeplechase im Herbst 2007 betrug die Gesamt-Siegprämie 4.450.000 Tschechische Kronen (etwa 170.000 Euro). Die Prämie für die Siegerstute Sixteen, geritten von Dusan Andres, waren dabei 2.250.000 Tschechische Kronen.

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• Website der Rennbahn (tschechisch), (englisch)
• Skizze der Rennbahn und Liste der Hinderniss mit Abmessungen (engl.)
• Frühere Website der Bahn (englisch, Archiv-Version)
• Beitrag bei Radio Prag (deutsch, Archiv-Version)
• mdr (Memento vom 6. Februar 2010 im Internet Archive) (D)
• Marc Bädorf: Am Ende. Reportage in: Das Magazin vom 2. Februar 2019 (Archiv).

1. Jak Junák zachránil sedláka Palyzu od vězení – sport.iDNES.cz, 6. Oktober 2009

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