Stadio Artemio Franchi (Florenz)

Schon mehrfach wurde über einen Neubau bzw. eine Renovierung der 1931 eingeweihten Sportstätte diskutiert. 2017 stellte der AC Florenz Pläne für einen Stadionneubau vor. Die Fußballarena für 40.000 Besucher sollte insgesamt 420 Mio. Euro kosten. Diese Planungen wurden aber wieder verworfen. Im September 2019 präsentierte die Vereinigung Noi Per Firenze ein Sanierungskonzept für das Stadio Comunale über fünf Jahre mit Kosten von rund 100 Mio. Euro. Seit der Übernahme des AC durch den Geschäftsmann Rocco Commisso, der 98 Prozent der Anteile hält, wurden die Neubaupläne intensiviert. Im Januar des Jahres gab Bürgermeister Dario Nardella an, dass bis 2023 ein neues Stadion fertig sein könnte. Mitte des Jahres wurde UEFA-Vizepräsident Michele Uva zum Sonderberater für das Projekt ernannt.[6] Ende September 2019 wurden wieder die Umbaupläne der Noi Per Firenze favorisiert. Nach dem Entwurf der Architekten von BCB Progretti umgebaute Arena sollte nur rund 3000 Plätze verlieren und 40.000 Plätze bieten. Es sollten zwei neue Ränge im bestehenden Stadionrund entstehen. Zudem sollten die Ränge überdacht werden. Der Umbau sollte im laufenden Spielbetrieb über drei Jahre ablaufen. Für das Stadion wurden Kosten von 50 Mio. Euro angesetzt. Für die Entwicklung des Stadionumfelds wurde mit 70 Mio. Euro geplant. Über einen Neubau wurde nicht mehr gesprochen.[7] Mitte November 2019 wurde ein neuer Entwurf vom örtlichen Architekturbüro Pierattelli Architetture für 150 Mio. Euro vorgelegt. Die in das Dach übergehende Fassade weist ein großformatiges Rautenmuster mit den Farben des Vereins auf. Zuvor hatte Clubbesitzer Commisso im Oktober den Wunsch geäußert, 2023 mit dem AC in ein neues Stadion einzuziehen. Die Stadt hat ein mögliches Gelände im Nordosten von Florenz für einen Bau ausgewiesen. Die Errichtung sollte zwei Jahre dauern.[8]

Anfang März 2020 wurde bekannt, dass das Stadion nicht auf dem geplanten Gelände gebaut wird. Im Oktober 2019 schlug die Stadt ein Grundstück auf dem Marktgelände Mercafir vor. Es wäre die einzige Möglichkeit des Baus innerhalb des Stadtgebiets. Da die drei vorher gestellten Bedingungen nicht erfüllt wurden, werde der Verein nicht um das Grundstück mitbieten. Dies erklärte Vereinspräsident Commisso in einem offenen Brief. Der AC Florenz forderte schnelle Baugenehmigungen, einen angemessenen Preis für Bau und Erschließung sowie die volle Kontrolle über den Bau und die Verwaltung des fertigen Stadions. Die Situation wird das Projekt abermals verzögern.[9]

Im Januar 2021 entschied das Ministerium für kulturelles Erbe und Aktivitäten, dass das Stadio Comunale Artemio Franchi nicht durch einen Neubau ersetzt oder umgebaut werden darf. Ein weiterer Grund für das Scheitern war die Pier Luigi Nervi Project Association. Die Nachfahren des damaligen Bauingenieurs Nervi sowie zahlreiche prominente Architekten kämpften für den Erhalt des Stadions aus den 1930er Jahren. Das Ministerium erlaubt aber eine Sanierung, die sich auf eine Überdachung oder die Annäherung der Tribüne an das Spielfeld beschränkt. Ein kompletter Neubau ist damit vom Tisch.[10] Bürgermeister Nardello betonte, es sei dennoch möglich, ein modernisiertes Stadion zu erschaffen, das den heutigen Ansprüchen entspricht. Die Stadt Florenz plant einen Architektenwettbewerb, um einen Partner für die Modernisierung zu finden. Die Stadt ist Eigentümerin der Anlage. Der ACF will nach der, für den Verein enttäuschenden, Entscheidung des Ministeriums nicht mehr in das Stadion investieren und gibt die Verantwortung für die Sanierungsarbeiten an die Stadt zurück. Die Stadt prüft die Möglichkeiten zur Anpassung an die UEFA-Anforderungen, die Einrichtung neuer kommerzieller Bereiche sowie den Bau neuer Tribünen.[11]

Im März 2022 wurde der Entwurf des Ingenieur- und Designbüros Arup Italia mit Chefdesigner David Hirsch für den Umbau ausgewählt. Der Vorschlag war einer von acht Entwürfen, die die Stadt im Oktober 2021 in die engere Wahl gezogen hat. Anfänglich gab es 31 Bewerber. Gegenwärtig bietet das Artemio Franchi 43.000 Plätze. Das Stadion soll ein Dach und neue Tribünen erhalten, die die Fans näher an das Spielfeld bringen. Nach dem Umbau sollen 40.000 Plätze zur Verfügung stehen. Die Bauarbeiten sollten im Herbst 2023 beginnen und bis 2026 abgeschlossen sein. Geplant sind außerdem ein Museum für Ausstellungsveranstaltungen, ein neues Auditorium, ein Park sowie Gastronomie- und Gewerbeflächen. Es sollte möglich sein, den Spielbetrieb während des Umbaus mit begrenzter Kapazität, fortzusetzen. Das Budget soll für das gesamte Projekt voraussichtlich maximal bei 190 Mio. Euro liegen.[12]

Im April 2024 ist der Beginn des Umbaus geplant. Die AC Florenz ist auf der Suche nach einer Spielstätte für den Zeitraum des Umbaus bis Anfang 2027. Anfang Januar 2024 trafen sich Vertreter der AC Fiorentina und des FC Empoli, ein Delegierter der Lega Serie A, die Bürgermeister der beiden Städte (Dario Nardella und Brenda Barnini) und Eugenio Giani, der Präsident der Toskana, um das Problem zu lösen. Der naheliegendste Option wäre das Stadio Carlo Castellani (16.284 Plätze) des Rivalen FC Empoli. Es liegt rund 45 Minuten von Florenz entfernt, wäre für die Fans einfach zu erreichen und erfüllt die Anforderungen der Serie A. Brenda Barnini sorgt sich um die öffentliche Ordnung in ihrer Stadt, wenn Fans aus Florenz in die Stadt zu den Spielen kommen. Es könnte zu Auseinandersetzungen der rivalisierenden Fans kommen. Die AC Florenz selbst ist nicht vom Stadio Carlo Castellani mit nur rund 16.000 Plätzen überzeugt. Der Club hat rund 17.000 Dauerkarten verkauft. Wenn die ACF sich international qualifiziert, müsste man ein größeres Stadion suchen, um die Einnahmen steigern zu können. Ein weiterer Vorschlag der Behörden ist das Stadio Padovani in Florenz. Es bietet gegenwärtig nur 2000 Plätze und sollte, nach Angebot der Stadt, für zehn Mio. Euro auf 8000 Sitzplätze ausgebaut werden. Dies wären weniger als die für die Serie A erforderlichen 12.000 Sitzplätze. Aufgrund der Übergangssituation würde die Liga dort Spiele zulassen, es würde aber für die AC Florenz zu erheblichen finanziellen Einbußen kommen. Da bisher keine Lösung gefunden ist, plant der Club länger im Stadio Artemio Franchi zu spielen und die Renovierungsarbeiten zu verschieben. Die Renovierung wird aber durch den Complementary National Plan, ein vom italienischen Staat bereitgestellter Fonds, finanziert. Dieser Plan unterliegt mehreren zeitlichen Einschränkungen. Die Arbeiten müssen bis zum 31. März 2024 beginnen und bis zum 31. Dezember 2026 abgeschlossen sein. Ansonsten würde die AC Florenz die 151 Mio. Euro verlieren, es sei denn, es würde eine Verlängerung gewährt. Bis Ende Januar des Jahres muss eine Tribüne, weitere folgen, gesperrt werden, damit im April mit den umfangreichen Arbeiten begonnen werden kann. In den kommenden Wochen sollen weitere Treffen stattfinden, um das Problem endgültig zu lösen.[13]